Depuis un an, Greg Patton et sa bande attendaient ce jour. Remettre la main sur le Master’U BNP Paribas. Comme en 2017, ils affrontaient la Grande-Bretagne. Cette fois-ci, ils n’ont pas laissé échapper un huitième succès sur le sol français dans une finale qui a tenu toutes ses promesses.

Le break puis le show

C’est d’abord Ashley Lahey qui permettait aux USA de prendre la tête grâce à un succès 6/4 6/4 face à Laura Sainsbury. Puis c’est Brandon Holt, fils de l’ancienne numéro 1 mondiale Tracy Austin qui faisait le break en battant Isaac Stoute en trois sets 4/6 6/1 6/4. A partir du troisième match, la finale 2018 est entrée dans une autre dimension avec le duel Maia Lumsden (n°315 WTA) Maria Mateas (n°303 WTA). C’est finalement la Britannique qui prenait le meilleur sur l’étudiante de Duke 7/5 6/3.

Un Crawford-Findel-Hawkins merveilleux

Pendant 2h20, Oliver Crawford et Jack Findel-Hawkins ont offert une prestation insensée tenant en haleine les 300 spectateurs présents sur le court central grenoblois. Impressionnant dans le tie-break décisif, Crawford redonnait deux points d’avance aux USA. Restait alors à conclure. La chose la plus difficile dans le tennis. Et Jada Hart et Maria Mateas ont bien faillit s’écrouler après un premier set terrible 0/6. Mais les Américaines ont su se remobiliser pour sauver quatre balles de matchs et remporter le tie-break du deuxième set. Dans le super tie-break du troisième, elles ont du attendre la sixième balle de match pour venir à bout de Lumsden et Sainsbury et ainsi clore ce 13e Master’U BNP Paribas. La Team USA pouvait laisser éclater sa joie et soulever son huitième trophée en 10 participations.

Le classement général

1. USA
2. GRANDE-BRETAGNE
3. ALLEMAGNE
4. IRLANDE
5. FRANCE
6. CHINE
7. BELGIQUE
8. ITALIE

C’était presque la finale attendue. Pas pour les Français qui avaient l’ambition de briller à domicile, mais ce sont bel et bien Britanniques et Américains qui se retrouveront demain à partir de 9h30 sur le court central de la Ligue Auvergne Rhône-Alpes de tennis à Seyssins.

Les tenants du titres, arriveront sur le court avec le plein de confiance malgré un temps de jeu bien plus conséquent que leur adversaire. Malmenés par la France en 1/4, la bande d’Alistair Higham a su se sortir du piège allemande aujourd’hui en 1/2 finale. Si les matchs ont tous été accrochés, les Britanniques ont su élever leur niveau de jeu dans les moments clés.

De leur côté, les USA ont fait face à une belle opposition irlandaise. Parfois bousculés, les septuples vainqueurs du Master’U BNP Paribas ont montré une force de caractère incroyable car ils auraient bien pu laisser un point à l’Irlande. Que ce soit avec Ashley Lahey, Maria Mateas ou Oliver Crawford, la TeamUSA a lancé un message fort. Rien de peut les empecher de reconquérir le titre. Si ce n’est une grande équipe de Grande-Bretagne.

Dans les autres matchs, la France a écrasé l’Italie 7-0 et affrontera la Chine tombeuse de la Belgique dans le double mixte décisif.

Le plan vers la reconquête du titre se déroule à merveille pour Greg Patton et sa bande ! Un parcours sans accrocs, avec deux belles victoires face à la Belgique en 1/4, et l’Irlande aujourd’hui en 1/2 finale. L’affaire était bouclée dès les simples. Mais l’équipe d’Irlande a été plus que valeureuse avec Amy Bowtell et Julie Byrne qui ont poussé Ashley Lahey et Maria Mateas au 3e set. Très forte mentalement la Team USA a su se montrer la meilleure dans les moments clés et ainsi valider son billet pour la finale dès les simples.

Pour l’instant, nous sommes bien partis pour un remake de la finale 2017 et donc une possible revanche américaine, puisque la Grande-Bretagne mène 3-1 après les simples.

La réac de Garett Patton (coach)  : « Nous avons très bien joué sur ces deux premiers jours et nous sommes contents d’avoir une nouvelle opportunité de remporter le tournoi demain en finale. Les joueurs sont concentrés et veulent tous porter l’équipe au sommet. Nous ferons tout notre possible pour ramener le trophée à la maison même si on sait que ce sera difficile »

Samedi 1er décembre à partir de 10h, les quatre équipes qualifiées dans le dernier carré tenteront de décrocher le précieux ticket pour la finale du Master’U BNP Paribas. Tenante du titre, la Grande-Bretagne affrontera l’Allemagne sur le Central pendant que les Etats-Unis seront opposés à l’Irlande. Un possible remake de la finale 2017 est donc encore possible avec la possibilité d’un doublé pour les Britanniques et une envie de revanche pour les USA.

Le tableau des matchs de classements proposera les affiches suivantes : France-Italie et Belgique-Chine.

Une nouvelle fois l’équipe de France est stoppée dès le premier tour. Car face à la Grande-Bretagne tenante du titre, les Bleus ont été renversé sur les doubles. Pourtant, ils menaient 3-1 après les simples. Mais ce Master’U BNP Paribas est une compétition où les doubles tiennent un rôle capital. Bien que bousculés et proches de la sortie, les Britanniques se montraient déterminés et ne laissaient aucune chance au pays hôte sur les trois doubles. Vainqueurs en 2017, les joueurs d’Alistair Higham et Barry Solo affronteront l’Allemagne en 1/2 finale pour continuer de croire en un doublé historique.

Ils l’ont fait ! Enfin, l’Irlande verra les demi-finales du Master’U BNP Paribas. Démarrée à 10h sur les courts du centre de Ligue Auvergne Rhône-Alpes de tennis à Seyssins, l’épopée irlandaise s’est terminée à 20h30 après un succès du double mixte composée de Dan Maloney et Julie Byrne 6/1 6/1. Face à la Chine, les Irlandaises ont remporté tous les points même si les garçons n’ont pas démérité. Mais il aura donc fallu attendre le double décisif pour enfin exploser de joie. Demain, sur la route de la finale, se dressera l’ogre américain.

La réac du coach « C’est incroyable. Nous sommes tellement heureux de cette qualification en 1/2 finale. Nous allons tout faire pour inquiéter les USA »

• Jeudi 29 novembre – 19h : Cérémonie d’ouverture et tirage au sort à l’Hôtel de Ville de Grenoble
• Vendredi 30 novembre – A partir de 9h : Quarts de finale au centre de Ligue Auvergne Rhône-Alpes de tennis
• Samedi 1er décembre – A partir de 9h : Demi-finales et matchs de classement au centre de Ligue Auvergne Rhône-Alpes de tennis
• Dimanche 2 décembre – A partir de 9h : FINALE et matchs de classement au centre de Ligue Auvergne Rhône-Alpes de tennis

L’Irlande qualifiée pour les 1/2 finales du Master’U BNP Paribas ? Seule les performances sur les courts et un tirage plus ou moins favorable en 1/4 décideront, mais les Verts arrivent à Grenoble avec de l’ambition. « Les années précédentes nous sommes venus avec des équipes fortes mais jamais avec autant de profondeur. 5 des 6 joueurs sélectionnés ont déjà joué ce tournoi et savent à quoi s’attendre. Notre motivation est simple, au minimum être dans le top 4 » explique Jamie Pilkington l’un des deux coachs avec Garry Cahill. Réponse le 2 décembre dans la capitale des Alpes.

Equipe d’Irlande 2018 

Amy Bowtell, Julie Byrne, Sinead Lohan, Simon Carr, Pete Bothwell et Dan Moloney.