Les Britanniques se sont facilement qualifiés pour les demi-finales du Maser’U BNP Paribas face à l’Irlande. Complets et solidaires, ils sont armés pour faire mieux que la troisième place de l’an dernier. Pour cela, il faudra battre la Chine, samedi.
« Let’s go GB Let’s go GB ». Les encouragements endiablés du banc britannique ont fusé tout au long des quatre matchs, pour montrer la solidarité de la formation. « Nous avons eu un grand esprit d’équipe, confirme Alistair Higham, l’entraineur de l’équipe. Je pense que les joueurs sont une vraie équipe. »Jouer, les Britanniques l’ont très bien fait. Ils n’ont concédé aucun set, et seulement seize jeux durant les quatre parties décisives. « Chaque joueur est vraiment fort, admire Garry, l’un des entraineurs irlandais. C’est ce qui est important. Dans cette compétition, il ne faut pas un ou deux fers de lance, mais de la profondeur. Ils ont un très bon jeu d’indoor, surtout en double. »
« On vise l’or »
En effet, Le double britannique a remporté deux médailles aux mondiaux universitaires, les Universiades de Taipeï, cette année. L’argent pour chez les messieurs et le bronze chez les dames. « Nous avons réalisé un superbe été. Il y a de très bonnes sensations à l’intérieur de tout le tennis universitaire anglais.»
La Grande Bretagne est prête à passer le cap de la troisième place atteinte l’an dernier. En plus de la solide Emma Hurst, elle a intégré dans ses rangs Maïa Lumsten (602e mondiale) ou Jonathon O’Mara (707e). « Il ne faut pas se fermer de portes, on vise l’or » clame le joueur de 22 ans. Avant cela, place à la Chine, tombeuse de la Russie, finaliste l’an dernier. « On sait qu’ils sont de plus en plus forts, mais on n’aura pas de stratégie particulière avant la rencontre, explique Alistair Higham. Notre plan est toujours de regarder la tactique sur place, en bord de terrain. Et à ce moment-là, on peut éventuellement donner quelques conseils. » Si le jeu est aussi bon que les cris d’encouragement, ils ne seront pas loin de la finale.
Adrien Toulisse