Depuis un an, Greg Patton et sa bande attendaient ce jour. Remettre la main sur le Master’U BNP Paribas. Comme en 2017, ils affrontaient la Grande-Bretagne. Cette fois-ci, ils n’ont pas laissé échapper un huitième succès sur le sol français dans une finale qui a tenu toutes ses promesses.

Le break puis le show

C’est d’abord Ashley Lahey qui permettait aux USA de prendre la tête grâce à un succès 6/4 6/4 face à Laura Sainsbury. Puis c’est Brandon Holt, fils de l’ancienne numéro 1 mondiale Tracy Austin qui faisait le break en battant Isaac Stoute en trois sets 4/6 6/1 6/4. A partir du troisième match, la finale 2018 est entrée dans une autre dimension avec le duel Maia Lumsden (n°315 WTA) Maria Mateas (n°303 WTA). C’est finalement la Britannique qui prenait le meilleur sur l’étudiante de Duke 7/5 6/3.

Un Crawford-Findel-Hawkins merveilleux

Pendant 2h20, Oliver Crawford et Jack Findel-Hawkins ont offert une prestation insensée tenant en haleine les 300 spectateurs présents sur le court central grenoblois. Impressionnant dans le tie-break décisif, Crawford redonnait deux points d’avance aux USA. Restait alors à conclure. La chose la plus difficile dans le tennis. Et Jada Hart et Maria Mateas ont bien faillit s’écrouler après un premier set terrible 0/6. Mais les Américaines ont su se remobiliser pour sauver quatre balles de matchs et remporter le tie-break du deuxième set. Dans le super tie-break du troisième, elles ont du attendre la sixième balle de match pour venir à bout de Lumsden et Sainsbury et ainsi clore ce 13e Master’U BNP Paribas. La Team USA pouvait laisser éclater sa joie et soulever son huitième trophée en 10 participations.

Le classement général

1. USA
2. GRANDE-BRETAGNE
3. ALLEMAGNE
4. IRLANDE
5. FRANCE
6. CHINE
7. BELGIQUE
8. ITALIE

C’était presque la finale attendue. Pas pour les Français qui avaient l’ambition de briller à domicile, mais ce sont bel et bien Britanniques et Américains qui se retrouveront demain à partir de 9h30 sur le court central de la Ligue Auvergne Rhône-Alpes de tennis à Seyssins.

Les tenants du titres, arriveront sur le court avec le plein de confiance malgré un temps de jeu bien plus conséquent que leur adversaire. Malmenés par la France en 1/4, la bande d’Alistair Higham a su se sortir du piège allemande aujourd’hui en 1/2 finale. Si les matchs ont tous été accrochés, les Britanniques ont su élever leur niveau de jeu dans les moments clés.

De leur côté, les USA ont fait face à une belle opposition irlandaise. Parfois bousculés, les septuples vainqueurs du Master’U BNP Paribas ont montré une force de caractère incroyable car ils auraient bien pu laisser un point à l’Irlande. Que ce soit avec Ashley Lahey, Maria Mateas ou Oliver Crawford, la TeamUSA a lancé un message fort. Rien de peut les empecher de reconquérir le titre. Si ce n’est une grande équipe de Grande-Bretagne.

Dans les autres matchs, la France a écrasé l’Italie 7-0 et affrontera la Chine tombeuse de la Belgique dans le double mixte décisif.

Une victoire historique en 2017 à Lille. Et aujourd’hui, pour le 13e Master’U BNP Paribas, une ambition bien légitime de conserver le prestigieux trophée. Pour tenter le doublé, la Grande-Bretagne pourra compter sur trois vainqueurs de l’année dernière, à savoir Maia Lumsden (Université de Stirling), Jack Findel-Hawkins (Université de Caroline du Nord – USA) et Scott Duncan (Université de Stirling), et trois nouveaux joueurs, Isaac Stoute Université de Sussex), ainsi que Manisha Foster et Laura Sainsbury de l’Université de Nottingham. Les joueurs seront encadrés par Alistair Higham (Manager), Barry Solo (Entraîneur) et Julie Blackwood (Coach mental).

Plus d’informations sur la délagation britannique sur le site internet de la BUCS