Depuis un an, Greg Patton et sa bande attendaient ce jour. Remettre la main sur le Master’U BNP Paribas. Comme en 2017, ils affrontaient la Grande-Bretagne. Cette fois-ci, ils n’ont pas laissé échapper un huitième succès sur le sol français dans une finale qui a tenu toutes ses promesses.

Le break puis le show

C’est d’abord Ashley Lahey qui permettait aux USA de prendre la tête grâce à un succès 6/4 6/4 face à Laura Sainsbury. Puis c’est Brandon Holt, fils de l’ancienne numéro 1 mondiale Tracy Austin qui faisait le break en battant Isaac Stoute en trois sets 4/6 6/1 6/4. A partir du troisième match, la finale 2018 est entrée dans une autre dimension avec le duel Maia Lumsden (n°315 WTA) Maria Mateas (n°303 WTA). C’est finalement la Britannique qui prenait le meilleur sur l’étudiante de Duke 7/5 6/3.

Un Crawford-Findel-Hawkins merveilleux

Pendant 2h20, Oliver Crawford et Jack Findel-Hawkins ont offert une prestation insensée tenant en haleine les 300 spectateurs présents sur le court central grenoblois. Impressionnant dans le tie-break décisif, Crawford redonnait deux points d’avance aux USA. Restait alors à conclure. La chose la plus difficile dans le tennis. Et Jada Hart et Maria Mateas ont bien faillit s’écrouler après un premier set terrible 0/6. Mais les Américaines ont su se remobiliser pour sauver quatre balles de matchs et remporter le tie-break du deuxième set. Dans le super tie-break du troisième, elles ont du attendre la sixième balle de match pour venir à bout de Lumsden et Sainsbury et ainsi clore ce 13e Master’U BNP Paribas. La Team USA pouvait laisser éclater sa joie et soulever son huitième trophée en 10 participations.

Le classement général

1. USA
2. GRANDE-BRETAGNE
3. ALLEMAGNE
4. IRLANDE
5. FRANCE
6. CHINE
7. BELGIQUE
8. ITALIE

C’était presque la finale attendue. Pas pour les Français qui avaient l’ambition de briller à domicile, mais ce sont bel et bien Britanniques et Américains qui se retrouveront demain à partir de 9h30 sur le court central de la Ligue Auvergne Rhône-Alpes de tennis à Seyssins.

Les tenants du titres, arriveront sur le court avec le plein de confiance malgré un temps de jeu bien plus conséquent que leur adversaire. Malmenés par la France en 1/4, la bande d’Alistair Higham a su se sortir du piège allemande aujourd’hui en 1/2 finale. Si les matchs ont tous été accrochés, les Britanniques ont su élever leur niveau de jeu dans les moments clés.

De leur côté, les USA ont fait face à une belle opposition irlandaise. Parfois bousculés, les septuples vainqueurs du Master’U BNP Paribas ont montré une force de caractère incroyable car ils auraient bien pu laisser un point à l’Irlande. Que ce soit avec Ashley Lahey, Maria Mateas ou Oliver Crawford, la TeamUSA a lancé un message fort. Rien de peut les empecher de reconquérir le titre. Si ce n’est une grande équipe de Grande-Bretagne.

Dans les autres matchs, la France a écrasé l’Italie 7-0 et affrontera la Chine tombeuse de la Belgique dans le double mixte décisif.

Samedi 1er décembre à partir de 10h, les quatre équipes qualifiées dans le dernier carré tenteront de décrocher le précieux ticket pour la finale du Master’U BNP Paribas. Tenante du titre, la Grande-Bretagne affrontera l’Allemagne sur le Central pendant que les Etats-Unis seront opposés à l’Irlande. Un possible remake de la finale 2017 est donc encore possible avec la possibilité d’un doublé pour les Britanniques et une envie de revanche pour les USA.

Le tableau des matchs de classements proposera les affiches suivantes : France-Italie et Belgique-Chine.

Une nouvelle fois l’équipe de France est stoppée dès le premier tour. Car face à la Grande-Bretagne tenante du titre, les Bleus ont été renversé sur les doubles. Pourtant, ils menaient 3-1 après les simples. Mais ce Master’U BNP Paribas est une compétition où les doubles tiennent un rôle capital. Bien que bousculés et proches de la sortie, les Britanniques se montraient déterminés et ne laissaient aucune chance au pays hôte sur les trois doubles. Vainqueurs en 2017, les joueurs d’Alistair Higham et Barry Solo affronteront l’Allemagne en 1/2 finale pour continuer de croire en un doublé historique.

Pour la première fois, l’équipe de France universitaire s’est réunie en stage dès le début de semaine du Master’U BNP Paribas. Sous les ordres de Nicolas Tourte le sélectionneur, Margaux Orange, Emmanuelle Salas, Clémence Fayol, Julien Eon, Paul Cayre et Robin Cocouvi se préparent pour se donner les meilleurs chances de remporter le tournoi à domicile.

Dès mardi après-midi, ils étaient rejoints par les Etats-Unis. Arrivés à Lyon à midi, ils découvraient Grenoble sous la pluie avant de s’entraîner à la Ligue. Enfin, ce mercredi matin, les tenants du titre britanniques, prenaient également leurs marques dans l’enceinte du Master’U BNP Paribas. Une journée magnifique qui permet aux délégations d’admirer Grenoble est ses montagnes, qui verra arriver la Chine, l’Allemagne, la Belgique et l’Irlande débarquer en Isère.

There’s a GB student team takeover of @BritishTennis Instagram story today. Team are in Grenoble for @masterubnpp event @britishtennis #unitennis @SUTC1 @UofNTennis @TeamBath @TennisSussex @ExeterUniTennis @SouthWestLTA @tennisscotland @WarwickshireLTA @Kentlta pic.twitter.com/mThN56azPm

— British Uni Tennis (Tennis Foundation) (@BritUniTennis) 28 novembre 2018