Depuis un an, Greg Patton et sa bande attendaient ce jour. Remettre la main sur le Master’U BNP Paribas. Comme en 2017, ils affrontaient la Grande-Bretagne. Cette fois-ci, ils n’ont pas laissé échapper un huitième succès sur le sol français dans une finale qui a tenu toutes ses promesses.

Le break puis le show

C’est d’abord Ashley Lahey qui permettait aux USA de prendre la tête grâce à un succès 6/4 6/4 face à Laura Sainsbury. Puis c’est Brandon Holt, fils de l’ancienne numéro 1 mondiale Tracy Austin qui faisait le break en battant Isaac Stoute en trois sets 4/6 6/1 6/4. A partir du troisième match, la finale 2018 est entrée dans une autre dimension avec le duel Maia Lumsden (n°315 WTA) Maria Mateas (n°303 WTA). C’est finalement la Britannique qui prenait le meilleur sur l’étudiante de Duke 7/5 6/3.

Un Crawford-Findel-Hawkins merveilleux

Pendant 2h20, Oliver Crawford et Jack Findel-Hawkins ont offert une prestation insensée tenant en haleine les 300 spectateurs présents sur le court central grenoblois. Impressionnant dans le tie-break décisif, Crawford redonnait deux points d’avance aux USA. Restait alors à conclure. La chose la plus difficile dans le tennis. Et Jada Hart et Maria Mateas ont bien faillit s’écrouler après un premier set terrible 0/6. Mais les Américaines ont su se remobiliser pour sauver quatre balles de matchs et remporter le tie-break du deuxième set. Dans le super tie-break du troisième, elles ont du attendre la sixième balle de match pour venir à bout de Lumsden et Sainsbury et ainsi clore ce 13e Master’U BNP Paribas. La Team USA pouvait laisser éclater sa joie et soulever son huitième trophée en 10 participations.

Le classement général

1. USA
2. GRANDE-BRETAGNE
3. ALLEMAGNE
4. IRLANDE
5. FRANCE
6. CHINE
7. BELGIQUE
8. ITALIE

Le plan vers la reconquête du titre se déroule à merveille pour Greg Patton et sa bande ! Un parcours sans accrocs, avec deux belles victoires face à la Belgique en 1/4, et l’Irlande aujourd’hui en 1/2 finale. L’affaire était bouclée dès les simples. Mais l’équipe d’Irlande a été plus que valeureuse avec Amy Bowtell et Julie Byrne qui ont poussé Ashley Lahey et Maria Mateas au 3e set. Très forte mentalement la Team USA a su se montrer la meilleure dans les moments clés et ainsi valider son billet pour la finale dès les simples.

Pour l’instant, nous sommes bien partis pour un remake de la finale 2017 et donc une possible revanche américaine, puisque la Grande-Bretagne mène 3-1 après les simples.

La réac de Garett Patton (coach)  : « Nous avons très bien joué sur ces deux premiers jours et nous sommes contents d’avoir une nouvelle opportunité de remporter le tournoi demain en finale. Les joueurs sont concentrés et veulent tous porter l’équipe au sommet. Nous ferons tout notre possible pour ramener le trophée à la maison même si on sait que ce sera difficile »

Samedi 1er décembre à partir de 10h, les quatre équipes qualifiées dans le dernier carré tenteront de décrocher le précieux ticket pour la finale du Master’U BNP Paribas. Tenante du titre, la Grande-Bretagne affrontera l’Allemagne sur le Central pendant que les Etats-Unis seront opposés à l’Irlande. Un possible remake de la finale 2017 est donc encore possible avec la possibilité d’un doublé pour les Britanniques et une envie de revanche pour les USA.

Le tableau des matchs de classements proposera les affiches suivantes : France-Italie et Belgique-Chine.

Une belle entrée en matière. Avant même les doubles, les joueurs de Greg Patton et Amanda Augustus ont déjà assuré leur place pour les 1/2 finales du Master’U BNP Paribas 2018. Mieux encore, Ashley Lahey, Brandon Holt, Maria Mateas (photo) et Oliver Crawford n’ont concédé aucun set. Ils retrouveront samedi, le vainqueur du duel acharné entre l’Irlande et la Chine.

Les matchs du jour

Ashley Lahey 6/4 6/3 Chelsea Vanhoutte

Brandon Holt 6/0 6/1 Karsten Wuyts

Maria Mateas 6/4 6/0 Justine Pysson

Oliver Crawford 6/4 6/1 Seppe Cuypers

Pour la première fois, l’équipe de France universitaire s’est réunie en stage dès le début de semaine du Master’U BNP Paribas. Sous les ordres de Nicolas Tourte le sélectionneur, Margaux Orange, Emmanuelle Salas, Clémence Fayol, Julien Eon, Paul Cayre et Robin Cocouvi se préparent pour se donner les meilleurs chances de remporter le tournoi à domicile.

Dès mardi après-midi, ils étaient rejoints par les Etats-Unis. Arrivés à Lyon à midi, ils découvraient Grenoble sous la pluie avant de s’entraîner à la Ligue. Enfin, ce mercredi matin, les tenants du titre britanniques, prenaient également leurs marques dans l’enceinte du Master’U BNP Paribas. Une journée magnifique qui permet aux délégations d’admirer Grenoble est ses montagnes, qui verra arriver la Chine, l’Allemagne, la Belgique et l’Irlande débarquer en Isère.

There’s a GB student team takeover of @BritishTennis Instagram story today. Team are in Grenoble for @masterubnpp event @britishtennis #unitennis @SUTC1 @UofNTennis @TeamBath @TennisSussex @ExeterUniTennis @SouthWestLTA @tennisscotland @WarwickshireLTA @Kentlta pic.twitter.com/mThN56azPm

— British Uni Tennis (Tennis Foundation) (@BritUniTennis) 28 novembre 2018

Prête et mobilisée pour renouer avec la victoire. Lauréate du Master’U BNP Paribas de 2011 à 2016, la Team USA aura fière allure à Grenoble pour la 13e édition (30 novembre-2 décembre).

Finalistes l’année dernière Ashley Lahey et Brandon Holt, fils de l’ancienne numéro 1 mondiale Tracy Austin, vivront leur deuxième Master’U BNP Paribas consécutif. Ils seront accompagnés de Jada Hart, Maria Mateas classée dans le Top 300 à la WTA, Oliver Crawford et Emil Reinberg. L’emblématique Greg Patton sera à la tête de la sélection des Etats-Unis, en compagnie de son fils Garrett et d’Amanda Augustus.

Team USA 2018

Ashley Lahey (photo) : Pepperdine, n°4 NCCA, n°617 WTA

Jada Hart : UCLA, N°15 NCAA

Maria Mateas : Duke, n°1 rookie NCAA, n°299 WTA

Brandon Holt : USC, n°4 NCAA, n°733 ATP

Oliver Crawford : Florida, n°20 NCAA, n°742 ATP

Emil Reinberg : Georgia, n°38 NCAA, n°1058 ATP

Photo Instagram Ena Shibahara.